ഇയ്യോബ് തന്റെ വീടിന്റെ അരികിലുള്ള ചാരക്കൂമ്പാരത്തിൽ ഇരുന്നു. തകർന്ന പാത്രത്തിന്റെ ഒരു കഷണം കൊണ്ട് വ്രണങ്ങളിൽ നിന്ന് പഴുപ്പ് അവൻ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ നീക്കം ചെയ്തു, ഭാര്യയുടെ കയ്പേറിയ ചോദ്യം ഇപ്പോഴും അവന്റെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങുന്നു.
“നിങ്ങളുടെ സത്യസന്ധത മുറുകെ പിടിക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? ദൈവത്തെ ശപിച്ച് മരിക്കുക.”
പരസ്പരം സുഖപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ആദ്യത്തെ ദുരന്തങ്ങൾ അവരുടെ മേൽ വന്നപ്പോൾ, അവൾ അവനിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്നു, അവരുടെ നിരാശ നിറഞ്ഞ “എന്തുകൊണ്ട്?” ഒരുമിച്ച് നിലവിളിച്ചു, പക്ഷേ ആകാശം പിച്ചളയായിരുന്നു. അവരുടെ കുട്ടികൾ മരിച്ചു, അവരുടെ സമ്പത്ത് പോയി, അവരുടെ ജീവിതം കഷണങ്ങളായി, അവർ ദൈവത്തിന്റെ മോചനത്തിനായി വിലപിച്ചു. മോചനത്തിനുപകരം രോഗവും നിരാശയും മാത്രമേ വന്നുള്ളൂ. അവന്റെ രോഗം, അവളുടെ നിരാശ.
“നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് നിങ്ങളുടെ സത്യസന്ധത മുറുകെ പിടിക്കുന്നത്?”
ഇയ്യോബ് കലത്തിന്റെ കഷണം താഴെ വെച്ച് ആ ചോദ്യം പരിഗണിച്ചു. അവൻ വിശ്വസിച്ചതെല്ലാം, തന്റെ ദൈവത്തെക്കുറിച്ച് തനിക്കറിയാവുന്നതെല്ലാം, ആരാധിക്കുന്ന ലോകത്തിന് മുന്നിൽ താൻ പ്രദർശിപ്പിച്ചതെല്ലാം, സ്വന്തം കൈ ഛേദിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു എന്നതൊഴിച്ചാൽ അവന് ഉത്തരമില്ലായിരുന്നു.
ആകാശത്തിന് മുകളിലൂടെ എവിടെയോ മറ്റൊരു ശബ്ദം സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
“ദൈവഭക്തനും ദുഷ്ടത വിട്ടകലുന്നവനുമായ നിഷ്കളങ്കനും നേരുള്ളവനുമായ എന്റെ ദാസനായ ഇയ്യോബിനെ നീ ശ്രദ്ധിച്ചോ? എന്നിട്ടും അവൻ തന്റെ നിർമ്മലത മുറുകെ പിടിക്കുന്നു.”
എന്നാൽ ഇയ്യോബ് അത് കേട്ടില്ല.
അവൻ കലക്കക്കഷണം എടുത്ത് വീണ്ടും ചുരണ്ടാൻ തുടങ്ങി, ചോദ്യത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു.
“നീ എന്തിനാണ് നിന്റെ നിർമ്മലത മുറുകെ പിടിക്കുന്നത്?”
ദൈവത്തെ ശപിക്കുന്നതാണോ നല്ലത്? മരിക്കുമോ?
ആ സന്ദേശങ്ങളുടെ വേദന വീണ്ടും അവന്റെ കാതുകളിൽ വീണു, അവന്റെ ഹൃദയം വീണ്ടും തകർന്നു, അവന്റെ വാക്ക് വീണ്ടും അവസാനിപ്പിച്ചു.
“ശെബായർ ആക്രമിച്ചു. കാളകളെയും കഴുതകളെയും മോഷ്ടിച്ചു. ദാസന്മാരെ കൊന്നു. നിങ്ങളെ അറിയിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രം രക്ഷപ്പെട്ടു.”
“ആകാശത്തുനിന്നു തീ വീണു ആടുകളെയും ദാസന്മാരെയും ചുട്ടുകളഞ്ഞു. നിങ്ങളെ അറിയിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രം രക്ഷപ്പെട്ടു.”
“കൽദയർ ഒട്ടകങ്ങളെ ആക്രമിച്ചു പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയി ദാസന്മാരെ കൊന്നു. നിങ്ങളെ അറിയിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രം രക്ഷപ്പെട്ടു.”
“മരുഭൂമിയിൽ ഒരു വലിയ കാറ്റ് വീശി വീടിനെ അടിച്ചു. അത് വീണു, നിങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ മരിച്ചു. നിങ്ങളെ അറിയിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രം രക്ഷപ്പെട്ടു.”
ഇയ്യോബ് കരഞ്ഞു. അവന്റെ കൈ വശത്തേക്ക് വീണു, പാത്രത്തിന്റെ കഷണം ചാരത്തിലേക്ക് ഉരുണ്ടു. അവൻ അത് വീണ്ടും എടുത്ത് ശക്തിയായി എറിഞ്ഞു. അവൻ മുഷ്ടി ചുരുട്ടി ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തി, തല പിന്നിലേക്ക് എറിഞ്ഞു, അലറി.
“എന്തുകൊണ്ട്?”
ആ പ്രയത്നത്താൽ പൂർണ്ണമായും തളർന്നതുപോലെ, ജോബ് ചാരത്തിൽ കിടന്ന് കൈകൾ കൊണ്ട് തല മൂടി.
“ഓ എന്റെ ദൈവമേ, നീ എന്തിനാണ് എന്നോട് ഇങ്ങനെ ചെയ്തത്? ഞാൻ ഒരിക്കലും ജനിക്കാതിരുന്നെങ്കിൽ നന്നായിരുന്നു.”
ഒരു ശബ്ദവും മിണ്ടിയില്ല, ഒരു ഉത്തരവും വന്നില്ല, ആരും കേട്ടില്ല.
ഇയ്യോബ് നിശബ്ദതയിലേക്ക് കയറി തന്റെ പാത്രത്തിന്റെ കഷണത്തിനായി ചുറ്റും നോക്കി. ചാരക്കൂമ്പാരത്തിന് മുകളിലൂടെ കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി നോക്കിയപ്പോൾ മൂന്ന് രൂപങ്ങൾ തന്റെ നേരെ വഴിയിലൂടെ നീങ്ങുന്നത് അയാൾ കണ്ടു. അവൻ മൂന്ന് സുഹൃത്തുക്കളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അവന്റെ ഹൃദയം അല്പം ഉയർന്നു. ഒരുപക്ഷേ അവർ ഒരു ഉത്തരം കൊണ്ടുവന്നിരിക്കാം. ഒടുവിൽ അവർ വീടിന്റെ അരികിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് വന്നു. അവർ വസ്ത്രങ്ങൾ കീറി തലയിൽ പൊടി വിതറി, അങ്ങനെ മഴ പോലെ പെയ്തു. ഏഴു ദിവസം അവർ തങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിനൊപ്പം ചാരത്തിൽ നിശബ്ദമായി ഇരുന്നു. ആരും കേൾക്കാത്ത ഒരു ശബ്ദം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
"എന്റെ ദാസനായ ഇയ്യോബിനെ നീ ശ്രദ്ധിച്ചോ? അവൻ ഇപ്പോഴും തന്റെ നിർമ്മലത മുറുകെ പിടിക്കുന്നു?"
